Lowest Common Denominator

释义 Definition

lowest common denominator：字面义为“最小公分母”；常用引申义为为迎合最多人、把标准或内容降到最低水平（往往带批评意味），强调“以最不挑剔、最容易被接受的层次作为统一尺度”。（也可指数学中的最小公分母这一更字面用法。）

发音 Pronunciation (IPA)

/ˌloʊɪst ˌkɑmən dɪˈnɑməˌneɪtər/

例句 Examples

The show was redesigned for the lowest common denominator.
这个节目为了迎合最广泛的观众，被重新设计得更“低门槛”。

When education is reduced to the lowest common denominator, curiosity and rigor both suffer.
当教育被降格到“最低公分母”的标准时，好奇心与严谨性都会受损。

词源 Etymology

该表达源自分数运算：不同分母的分数相加减，常需找到共同分母；其中“lowest”对应“最小（公倍数意义上的最小公分母）”。20世纪起逐渐被借用为比喻，指在群体差异中选择最容易兼容、但也可能最平庸的统一标准，因此常带有“拉低水平”“迎合大众口味”的含义。

相关词 Related Words

• Common Denominator
• Mediocrity
• Dumb Down
• Oversimplify
• Mass Appeal
• Populism
• Lowest-Common-Denominator
• Banality

文学与著作中的用例 Literary Works

• Amusing Ourselves to Death（Neil Postman）：讨论大众媒体与公共话语时，常以“lowest common denominator”批评内容向更易消费、门槛更低的方向倾斜。
• Culture of Narcissism（Christopher Lasch）：在文化批评语境中使用该表达，指公共文化趋向迎合最广泛、但不一定最高质量的趣味。
• The Death of Expertise（Tom Nichols）：在讨论公共讨论与知识权威时，使用该表达批评“把标准降到人人都不被冒犯/不需努力的程度”。